A história do Rio Avante começa surgir em 1976, funcionários trabalhavam para transportadora de pneus RA na Firestone em Santo André, resolveram montar um time de amigos para jogar peladas internas,seção contra seção. Colocaram o nome de RA na equipe,aos fins de semana marcavam jogos no Pedroso, foi virando rotina, com o passar do tempo resolveram levar a equipe para jogar fora da empresa.
Pelo fato de ter um elenco forte, em outubro de 1978 resolveram registrar a agremiação na Liga para disputar campeonatos, só que havia um problema, não poderiam colocar somente RA, tinham que colocar um significado para sigla. Como a maioria dos jogadores moravam na Represa, no bairro os nomes das ruas tem o significado de rios,Valdemir Pimenta, conhecido como Nenê ( primeiro presidente oficial ), teve a idéia de colocar Rio Avante.
José Alves Gomes (Zezinho), conta que foram convidados para inaugurar o campo da fábrica de vinhos Góes, na cidade de São Roque ( interior de São Paulo). ” O RA naquela época era famoso pelo seus valores e sua grandeza e garra, pra mim o orgulho é muito grande, depois virei presidente”, disse Gomes.
Segundo Gomes, antes de nomearem o time oficialmente, não havia um presidente oficial, quem tocava a o RA eram o Luizão, Farias, Paulinho e Euclides. Para ele além desses nomes na história do clube não pode deixar de citar Zé Bigode, Alfredo, Zé, Quirineta, Joel Negão, Mazola, Deva, Virgílio, Gal,Cabral e Ademar que colaboravam com tudo.
Sobre o distintivo quem desenhou foram o Nenê e o Deva, na ocasião se basearam no do Flamengo, inclusive as cores do uniforme. Gomes ressaltou que na hora da escolha todos da diretoria participavam. Os uniformes eram exclusivos, eles mandavam confeccionar do jeito deles, tanto que a camisa do primeiro quadro (time principal), ficou igual ao rubro-negro carioca. Outra curiosidade, pelo fato de acharem a camisa do Vasco e Ponte Preta bonitas, resolveram fazer o uniforme para o segundo quadro (aspirantes), semelhante ao cruz maltino e da macaca .
Na história do RA foram grandes conquistas, entre elas a Copa Vasco em 1998 , a Copa Amizade em 2010, o principal titulo foi da Divisão Especial de Santo André em 2006.
Para o atual presidente, Rodrigo Grecco, 41 anos, o Gardenal, faz questão de exaltar a diretoria, que acaba tirando do seu próprio sustento para ajudar o time do coração. Segundo Grecco, todos sem exceção são importantes e fundamentais para a continuação deste sonho.
Gardenal destaca que o principal desafio serão as categorias de base, onde o foco é manter todas as crianças no projeto para formar cidadãos de bem, como não recebem recursos privados, sempre estarão trabalhando para que o projeto continue por anos.
“Nossas crianças precisam de nós, onde muitas delas não tem base familiar, quando falo base, as vezes os pais que precisam trabalhar fora, acabam não tendo tempo para elas, principalmente na semana.
Tem também nossa torcida que sempre nos ajudam no social, acredito que sem essa força não estaríamos aqui hoje”, finalizou o presidente.
Texto: Mauricio Silva
Foto: Acervo do clube
.